Sean Anders (“Daddy’s Home”) co-escreveu e dirigiu esta variação reconhecidamente inteligente de um conto que foi contado por todos, dos Muppets a Bill Murray, mas este é um tipo diferente de conto de Scrooge. E se os fantasmas que assombraram Ebenezer Scrooge naquela noite fatídica fizessem a mesma coisa todos os anos com uma alma perturbada diferente? “Spirited” imagina toda uma indústria espiritual construída em torno de redimir um idiota implacável – e, sim, entra na ideia de que tanta energia gasta em uma pessoa em uma era de empregos de mídia social que manipulam milhares é como uma gota em um balde. Ainda assim, o facilitador Jacob Marley (Patrick Page) acredita que há valor em seu processo e lidera uma equipe enorme que pesquisa o avarento escolhido a cada ano.

A equipe acha que tem uma escolha perfeita em um gerente de hotel de Vancouver que grita com os zeladores, mas o Fantasma do Presente de Natal (Will Ferrell) encontra um orador no hotel chamado Clint Briggs (Ryan Reynolds), percebendo que ele é a baleia branca. Briggs é um manipulador de mídia social, apresentado cantando uma música – ah sim, este é um musical a todo vapor – sobre como armar a guerra no Natal para obter lucro. Ele é o tipo de empresário que não vê linhas morais desde que seu cliente vença, mesmo que o cliente seja sua sobrinha Wren (Marlow Barkley), que ele convence a fazer pesquisas de oposição e mídia social envergonhando seu rival por uma posição na escola. A assistente de Clint, Kimberly (Octavia Spencer), parece ter sido desgastada pelas falhas morais de seu chefe, mas Clint não se vê como uma força para o mal. Ele é apenas um daqueles caras que acredita que bater primeiro é a melhor estratégia. (E é uma pequena falha do filme que os roteiristas não parecem dispostos a tornar Clint muito “irredimível” e arriscar alienar os espectadores contra um de seus adoráveis ​​protagonistas.)

O fantasma de Ferrell fica obcecado em redimir Clint, mesmo quando os outros espíritos (Sunita Mani interpreta Past e Tracy Morgan vozes Yet to Come) basicamente ficam de lado. Surpreendentemente, “Spirited” se torna tanto o conto de The Ghost of Christmas Present quanto o de Clint, já que o personagem de Ferrell quer deixar tudo para trás e se tornar humano novamente, especialmente depois de encontrar uma razão inesperada para se juntar à bobina mortal.

Tudo isso é contado através da energia hiperativa do que às vezes parece um rascunho para um palco musical, tanto em função quanto em forma. Números musicais explodem com refrões de backing vocals/dançarinos tocando em um lado de um set como se estivessem em um palco. A sensação de que você está assistindo a um musical de palco filmado se estende ao design de produção, que geralmente se parece com cenários baratos ou fundos de tela verde em vez de espaços físicos reais. E a escrita tem essa tendência da Broadway de atingir algumas das mesmas batidas repetidamente, especialmente nos atos finais do filme, que levam esse musical longo demais para mais de duas horas.